Guía para visitar el Valle del Cocora desde Salento

Visitar el Valle del Cocora es una parada obligatoria que ver en Colombia. Estarás a casi 3.000 metros de altura y podrás ver las famosas e impresionantes palmas de cera, el árbol nacional de Colombia. El paisaje se vuelve magnífico entre las montañas verdes, la neblina y las enormes palmas que sobresalen en medio. ¿Listo para una caminata por la Cordillera de los Andes? En este post te compartimos consejos que te serán muy útiles para visitar el Valle del Cocora.

GUÍA PARA VISITAR EL VALLE DEL COCORA DESDE SALENTO

1. Qué es el Valle del Cocora

El Valle de Cocora es un bosque nuboso que guarda una joya única, la palma de cera. Este árbol tropical es tan importante que incluso aparece en los billetes de 100.000 COP. Lo que más llama la atención es su altura, pueden llegar a medir entre 60 y hasta 80 metros. Te parecerá extraño encontrar una palma a 2.800 metros sobre el nivel del mar. El Valle del Cocora es uno de los pocos lugares de Colombia y del mundo donde este árbol puede crecer.

Durante la época colonial, las palmas de cera se usaban en Colombia para fabricar productos como jabón y velas. Las hojas también se utilizaban en casas humildes como techos e incluso como decoración durante las festividades del Domingo de Ramos. En 1985 el gobierno intervino y detuvo la tala de palmas de cera.

Tristemente, este uso industrial y la presencia de ganado en la zona han hecho que la palma de cera esté en peligro de extinción. ¡Hoy se intenta conservar esta especie única de la flora colombiana!

2. Dónde está el Valle del Cocora

El Valle del Cocora está ubicado en el departamento de Quindío y forma parte del Parque Nacional Natural Los Nevados que tiene una extensión de 58.000 hectáreas. Podrás pasear por una zona de la Cordillera Central de los Andes colombianos. Además, está cerca del Triángulo del Café de Colombia o eje cafetero.

3. Cómo llegar al Valle del Cocora

La forma más común de llegar al Valle de Cocora desde Salento es subirse a un Jeep 4×4 o “Willy”, como lo llaman los locales. Estos te llevarán directamente al valle por 9.000 COP ida y vuelta por persona (2€). Los recorridos empiezan desde las 6:30 hasta las 17:30h aproximadamente y los encontrarás en la plaza principal de Salento, conocida como Plaza Bolívar.

En teoría, los horarios indican que cada 30 minutos sale un coche, pero en realidad salen cada vez que el Jeep está lleno. Toma en cuenta que, para regresar desde el Valle del Cocora a Salento, el último coche sale a las 18:30h, pero procura estar antes porque los horarios no siempre se cumplen.

4. Cómo visitar el Valle del Cocora en un día

Para visitar el Valle del Cocora puedes realizar una caminata o alquilar un caballo. Sin duda, la mejor forma de recorrer el lugar es caminando. Por otro lado, tienes dos opciones para visitar el Valle del Cocora.

• Si sólo te interesa ver las palmas, te recomendamos realizar la ruta sólo hasta miradores y regresar. Este trayecto es mucho más corto y no requiere de mayor esfuerzo. El camino hasta los miradores está muy bien señalizado y mantenido. La subida es empinada, pero no tiene mayor dificultad. Así que puedes ir tranquilo y disfrutando del paisaje. Si no cuentas con un buen estado físico, te recomendamos que hagas esta ruta corta.
• Nuestro consejo es que realices la ruta completa de 11,5 kilómetros, dónde podrás ver las palmas y combinarla con un poco de aventura por el río Quindío. El trayecto no es complicado, pero tampoco es fácil.  Nosotros hicimos la ruta completa en 5 horas y nos encantó, aunque terminamos rendidos y con ganas de ir a descansar en el hotel. Te contamos los detalles a continuación.

🚶‍♂️ Distancia total: 11,5 kilómetros

⏱️ Duración: 5 horas aproximadamente (3:40 horas en movimiento)

🏔️ Ascenso total: 742 metros

🔥 Calorías quemadas: 1261 kcal

4.1. Salida desde Salento en Jeep (7:30h)

En la Plaza Bolívar encontrarás fácilmente una fila larga de jeeps. Podrás comprar los billetes en un pequeño puesto que está ubicado en el mismo lugar.  El trayecto de ida y vuelta por persona cuesta 9.000 COP (2€). Sorprendentemente, en el coche caben 11 personas. Te recomendamos ocupar un asiento, de lo contrario tendrás que ir de pie, en la parte trasera del coche y sostenerte de una barra por 30 minutos que dura el trayecto.

4.2. Llegada al campamento e inicio de la ruta (8:00h)

El jeep te dejará en la zona de los parqueaderos, desde ahí empezarás la caminata ascendiendo por el sendero Bosque de Palmas. Luego de un kilómetro aproximadamente llegarás hasta una casa con techo rojo a mano derecha. Este es el ingreso a los miradores donde tendrás que pagar 15.000 COP por persona (3€). Si no llevaste bebida, aquí podrás comprarlas.

La ruta empieza por un sendero empinado, en el camino ya podrás admirar las famosas palmas y el paisaje, sin embargo, la mejor parte está en los miradores.

4.3. Mirador 1 (8:40h)

Para llegar hasta aquí tendrás que subir por el sendero que te dará unas vistas muy bonitas. Si no ha llovido, el camino estará decente y sin lodo. De lo contrario, necesitarás unas botas de caucho o prepararte para ensuciarte un poco. Nosotros tardamos 40 minutos en llegar hasta el mirador 1. Fuimos a un ritmo normal, sin apretar mucho ni tan despacio.

Aquí podrás ver unas cuantas palmas rodeadas de otro tipo de vegetación. De fondo tendrás montañas lejanas y la parte baja del Valle del Cocora. La vista es bonita pero no se compara con la que encontrarás más arriba. Así que descansa aquí unos minutos para recobrar fuerzas. ¡Lo mejor está por venir!

4.4. Mirador 2

El mirador 2 se encuentra 600 metros más adelante del primero. ¡A tan sólo 10 minutos! La subida continúa siendo empinada. ¡Pero las vistas valen la pena por completo! Una vez allí podrás descansar y admirar la recompensa del paisaje. Aquí verás muchas más palmas delante de ti y a distintas alturas. Detrás se encuentra el Cerro Morrogacho, conocido como el Guardián de las Palmas, es una montaña con un pico muy pronunciado que le da un toque único a las vistas.

Nosotros tuvimos la increíble suerte de ver un cóndor joven volar muy cerca por encima. ¡Fue una sensación indescriptible! Es muy difícil ver cóndores volar tan bajo porque vive en las partes más altas y rocosas de las montañas. ¡Fuimos muy afortunados! Incluso en el lugar está prohibido el uso de drones, precisamente por la presencia del ave más grande del mundo, ¡el cóndor!

Si sólo quieres ver las palmas de cera, aquí tendrás que dar la media vuelta y bajar hasta el mirador 1 donde se encuentra el desvío para descender. Llegarás a la misma casa con techo rojo y será el fin del recorrido. Pero si decides hacerlo completo continuarás subiendo.

4.5. Llegada al punto más alto de la ruta, Finca la Montaña

Luego de 35 minutos llegarás al punto más alto de esta ruta. Aquí se encuentra una finca llamada La Montaña. Cuando nosotros visitamos el Valle del Cocora estaba cerrada. Así que iniciamos directamente nuestro descenso hacia el río. Debemos advertirte que, a partir de este punto, el sendero es más estrecho, complejo y brusco por las rocas, el lodo y agua de río. Por suerte, nosotros fuimos con botas de caucho que nos prestaron en el hotel y nos sirvió muchísimo. ¡Ahí empieza la verdadera aventura!

4.6. Llegada al río y cruzar los 7 puentes

Luego de toda esa travesía descendiendo finalmente llegarás al río Quindío. El caudal es fuerte así que no es muy recomendable meterse. Si quieres refrescarte puedes tan sólo sentarte y meter los pies. Aún tendrás mucho por recorrer, aunque el terreno ya no será tan travieso. En ocasiones tendrás que cruzar trozos pequeños de río y lodo, mucho lodo. ¡Se convierte en toda una travesía!

Cuando te encuentres con los puentes colgantes debes tener en cuenta que sólo puede atravesar una persona a la vez. Ve despacio y con calma porque se balancean de un lado a otro cuando pasas. La verdad es que nos dio miedo cruzar estos puentes porque algunos no lucían en buen estado y abajo de ellos cruza el río que tiene un fuerte caudal. ¡Ten mucho cuidado! Nosotros tardamos alrededor de 1 hora y media en este tramo.

4.7. Pago segunda tarifa de 6.000 COP

Tras alejarte de la zona del río y pasar por potreros privados, llegarás al punto de cobro que pertenece al río. Aquí pagarás 6.000 COP por persona (1€). A partir de este punto ya no hay mayor cosa que ver. Y tendrás que caminar durante 15 minutos más para salir por completo del sendero Bosque de Palmas.

4.8. Estación de jeep y regreso a Salento

Seguramente llegarás agotado hasta aquí como nosotros. Aunque no son muchos kilómetros, la ruta exige y cansa mucho. El sendero desemboca justo frente a la zona de parking de los jeeps. Para regresar a Salento tendrás que esperar que haya un número suficiente de pasajeros. En nuestro caso esperamos apenas 15 minutos, pero esto puede variar.

5. Cuánto cuesta visitar el Valle del Cocora desde Salento

A continuación, vamos a desglosar el presupuesto que necesitas para visitar el Valle del Cocora.

💰 Presupuesto total: 30.000 pesos colombianos por persona

• Traslado Salento – Valle del Cocora en jeep: 9.000 COP por persona
• Entrada Bosque de las Palmas: 15.000 COP por persona
• Entrada al rio y 7 puentes: 6.000 COP por persona

Si sólo visitas los miradores no tendrás que pagar la zona de los puentes. Porque regresarás por el mismo sendero, sin atravesar el río. Entonces el precio total será 24.000 COP por persona.

6. Dónde alojarse para visitar el Valle del Cocora

Si quieres visitar el Valle del Cocora tienes dos opciones para alojarte. Puedes quedarte en el pequeño pueblo de Salento que se encuentra a 30 minutos en coche o también alojarte en el Valle del Cocora. Esta última es una opción por si quieres despertarte en medio de la naturaleza e ir directo al sendero, pero recuerda que no es un pueblo por lo que no tendrás mucho que hacer.

Los mejores alojamientos en Salento:

• Casa Salento
• Terrazas de Salento
• Coffee Tree Boutique Hostel

Los mejores alojamientos en Valle del Cocora:

• Glamping Lubre
• Ecohotel Pinohermoso Reserva Natural
• Cabañas Valle del Cocora La truchera

7. Consejos para visitar el Valle del Cocora

Visitar el Valle del Cocora es una experiencia magnífica, aunque puede ser físicamente demandante. Así que para hacer que tu día sea más fácil, debes tomar en cuenta algunas recomendaciones. ¡Estos consejos serán muy útiles para ti!

7.1. Madruga

Lo mejor que puedes hacer para visitar el Valle del Cocora es levantarte muy temprano para iniciar la excursión. La razón principal es para evitar multitudes que llegarán horas más tarde, cuando tú ya estés culminando el recorrido. Además, normalmente suele llover a partir del mediodía en Valle del Cocora. Aunque el clima puede cambiar de un momento a otro drásticamente.

Así que, aunque cueste un poco madrugar, ver las palmas de cera sin mucha gente y sin lluvia será la recompensa. Nosotros empezamos la caminata por el sendero Bosque de Palmas a las 8:00h y cuando llegamos a los miradores los tuvimos completamente solo para nosotros. ¡Las fotos quedaron estupendas!

7.2. Empieza la ruta por la zona de los miradores

Hay dos ingresos para la ruta por el sendero Bosque de Palmas. Una que se encuentra justo frente la zona de parking de los jeeps y tiene una puerta celeste. En esta empezarás el recorrido por el río y los 7 puentes. El otro ingreso se encuentra casi un kilómetro más arriba del parking, por una casa de techo rojo. La gran diferencia es el nivel de dificultad que tendrás que enfrentar.

Por el río el inicio puede parecer sencillo, pero a la hora de subir la montaña para llegar hasta las palmas de cera te enfrentarás a una subida muy, muy empinada. Este trayecto no tiene un sendero claro y muy bien diseñado. El terreno es muy travieso, precisamente porque estarás rodeado de una espesa vegetación que hace imposible definir un sendero. Pero es no es todo, el desnivel positivo de la ruta es de 742 metros. Tendrás que recorrer eso durante un largo tiempo. Así que probablemente llegarás extremadamente cansado.

Por el lado de los miradores, el sendero también es mucho menos empinado. Además, subirlo es más sencillo porque el camino está muy bien definido y en mejores condiciones. Luego de llegar al punto más alto tendrás que descender la inmensa montaña hacia el río. ¡De esta manera, la ruta será mucho menos complicada!

Nosotros decidimos empezar por la segunda entrada, es decir por los miradores. Nos tomó menos tiempo comparado con otros turistas que llegaron a la misma hora que nosotros e hicieron la ruta a la inversa. Además, requirió menor esfuerzo, aun así, terminamos muy agotados y con un par de calambres en las piernas. ¡Y eso que estamos acostumbrados a hacer senderismo!

Otra gran ventaja de empezar el recorrido por la segunda entrada es que muchas personas acostumbran a empezar a la inversa el trayecto y demoran mucho en llegar hasta los miradores. Así que mientras tu disfrutas del paisaje y las palmas de cera, el resto apenas estará atravesando el río o agotando todas sus fuerzas en subir la compleja ruta hasta los miradores.

7.3. Lleva un chubasquero, aunque el día esté soleado

Antes de visitar el Valle del Cocora te recomendamos revisar la predicción del clima. Las condiciones climáticas en la zona son muy cambiantes. Nosotros tuvimos la suerte de que el sol nos acompañó durante todo nuestro trayecto. De todas formas, llevamos un chubasquero porque vimos que a partir de las 13:00h habría lluvia, aunque no fue hasta las 15:00h que empezó a llover. Pero la montaña es casi impredecible por lo que puedes tener un sol radiante y en cuestión de minutos una nube negra de lluvia lo opacará todo.

7.4. Si vas a hacer la ruta completa, alquila botas de caucho

Usar las botas de caucho evitará que destroces por completo tus zapatos. Son muy necesarias si vas a hacer la ruta completa porque cuando te acerques a la zona del río tendrás que cruzar lodo muy espeso e incluso tramos de agua. Por el lado de los miradores la zona es más seca, aunque también es de tierra. Pero si te enfrentas a un día lluvioso, el lodo puede llegar hasta las rodillas. ¡Así que las botas serán tu salvación!

En el campamento hay sitios para alquilar botas. Afortunadamente, en el hotel que nos hospedamos nos facilitaron las botas sin costo. ¡Fue de gran ayuda! Nuestros zapatos se salvaron de mojarse y cubrirse completamente de lodo.

7.5. Usa ropa cómoda y larga

Para la caminata que vas a realizar, lo mejor es contar con ropa cómoda y de manga larga. Recuerda que estás en medio de la naturaleza por lo que no faltará un mosquito que intente picarte. Además, si tienes un día soleado el sol puede pegar fuerte y llevar manga larga te protegerá de quemarte. O si el clima del día no es muy cálido necesitarás arroparte para combatir el frío y los vientos de la montaña.

7.6. Observa muy bien el entorno, especialmente el cielo

El Valle del Cocora es sinónimo de naturaleza pura, así que podrás observar la flora y fauna maravillosa del lugar. Podrás ver muchos tipos de aves, pero la más importante es el impresionante cóndor andino. ¿Sabías que pueden llegar a medir hasta 3 metros? Se han registrado la presencia de estas majestuosas aves en la zona.

Nosotros tuvimos la enorme suerte de ver volar uno muy cerca y durante un largo tiempo. Estábamos en el mirador 2 y una guía que también se encontraba ahí nos explicó que en la zona hay 5 cóndores y el que vimos era uno joven que bajó a buscar comida. ¡Fue muy emocionante!

En la zona también viven osos de anteojos, leones de montañas y otras especies magníficas. No podemos negar que teníamos miedo de cruzarnos con alguno de ellos.

7.7. No olvides el agua y unas barras energéticas

Para esta caminata necesitarás mucha hidratación y alguna comida que te dé energía para continuar. En el trayecto hay un par de puesto que también venden bebidas y snacks por si se te acaban. ¡Lo necesitarás!

7.8. Lleva efectivo

Para ingresar a los miradores, las finas o los ríos, necesitarás efectivo para pagar las tarifas. Recuerda que estarás en medio de la montaña así que no podrás usar tus tarjetas. En el parque central de Salento hay cajeros automáticos y cajas de cambio donde puedes obtener pesos colombianos en efectivo.

7.9. No alquiles los caballos para visitar el Valle del Cocora

Nos entristece ver que se exploten a los animales para el turismo. Así que definitivamente alquilar caballos para visitar el Valle del Cocora no debe ser una opción. Cuando subas hacia los miradores podrás ver algunos que están pastando tranquilos en la montaña. Y no hay nada más lindo que verlos así, sin estar ensillados y cargando turistas de arriba a abajo durante todo el día.

PREGUNTAS FRECUENTES PARA VISITAR EL VALLE DEL COCORA

A continuación, respondemos algunas preguntas frecuentes sobre visitar el Valle del Cocora. Si tienes alguna otra duda escríbenos un comentario.

¿Cuánto cuesta visitar el Valle del Cocora?

Visitar el Valle del Cocora te costará 30.000 COP por persona si haces la ruta completa. Pero si decides dirigirte sólo a los miradores el precio será de 24.000 COP por persona.

¿Cuál es la mejor época para visitar el Valle del Cocora?

El Valle del Cocora es un bosque nuboso ubicado en una altitud bastante elevada. Por esta razón, las lluvias son casi diarias. aunque el clima puede variar mucho. Esta zona de Colombia cuenta con dos estaciones: invierno y verano. 

El invierno ocurre desde mediado de septiembre hasta noviembre y retorna desde febrero hasta mediados de junio. Las lluvias y el frío son más intensos. Abril suele ser el mes más lluvioso. Nosotros visitamos el Valle del Cocora en abril y tuvimos suerte porque por la mañana nos tocó un sol radiante que nos acompañó durante todo el recorrido. La lluvia llegó por la tarde cuando ya habíamos culminado nuestra visita al Valle del Cocora.

El verano empieza a mediados de junio y se alarga hasta mediados de septiembre, luego de unos meses de invierno, el verano vuelve a sentirse durante los meses de diciembre y enero. Los días serán más soleados y con menor probabilidad de lluvia. Pero recuerda que en la montaña el clima es muy variante. 

Así que la mejor época para visitar el Valle del Cocora es durante el verano. Lidiar con el frío de la montaña, lluvias y el lodo hasta la rodilla no será el mejor recuerdo que quieras tener de este hermoso lugar.

¿Cuál es la mejor hora para ir al Valle del Cocora?

Para evitar multitudes, te recomendamos tomar el jeep a las 7:30h así podrás empezar la ruta muy temprano. En nuestro caso salimos a esa hora de Salento e iniciamos nuestra ruta a las 8:00h, teníamos el sendero y los miradores sólo para nosotros. Además, es una muy buena idea aprovechar el sol de la mañana antes de que llueva por la tarde.

¿Puedo ingresar con alimentos al Valle del Cocora?

Sí está permitido ingresar con alimentos al Valle del Cocora. Nosotros llevamos un par de snacks y bebidas para consumir y retomar energías. Eso sí, asegúrate de llevar la basura contigo para no contaminar este precioso lugar.

¿Hay servicios higiénicos en el Valle del Cocora?

En el campamento sí hay servicios higiénicos, pero son pagados. Asegúrate de ir ahí porque mientras estés en el sendero, sumergido en la naturaleza, no tendrás baños. Únicamente podrás encontrar en las fincas, pero para ingresar a ellas tendrás que pagar una tarifa.